En la actualidad, el ritmo de vida tan acelerado que llevamos hace que muchas veces tengamos poco tiempo para cocinar. Una solución que cada vez es más habitual es optar por alimentos congelados, ya que nos permiten ahorrar tiempo en la cocina. Sin embargo, muchas personas se preguntan si es seguro consumir alimentos congelados.

¿Por qué se congelan los alimentos?

Antes de entrar en el tema de si es seguro o no consumir alimentos congelados, debemos conocer por qué se congelan los alimentos. La congelación es una técnica de conservación que se utiliza para evitar la proliferación de bacterias y otros microorganismos que pueden producir deterioro en los alimentos. Al contrario que lo que la mayoría pensamos, la congelación no mata los microorganismos, simplemente detiene su crecimiento.

Si los alimentos han sido correctamente congelados y almacenados, sí es seguro consumirlos. La congelación no degrada los alimentos y, de hecho, puede mantener sus propiedades nutricionales y su sabor. El problema reside en cómo se almacenan y manipulan los alimentos congelados.

Almacenamiento y manipulación de los alimentos congelados

Una vez que un alimento se ha congelado, es importante que se mantenga a una temperatura adecuada. Lo recomendable es mantener una temperatura de -18ºC para asegurarnos de que los microorganismos no se reactiven y comiencen a proliferar en el alimento. Si la cadena de frío se rompe, puede haber peligro de contaminación y, por tanto, de enfermedades alimentarias.

Es importante también manipular los alimentos congelados correctamente para evitar la contaminación cruzada. Esto significa no mezclar alimentos crudos con alimentos cocidos, lavar las manos antes de manipularlos y utilizar utensilios limpios.

Tiempo de conservación de los alimentos congelados

Es importante también conocer el tiempo de conservación de los alimentos congelados. Aunque la congelación detiene el crecimiento de los microorganismos, no los mata, por lo que con el tiempo pueden haber proliferado lo suficiente como para provocar una intoxicación alimentaria. Por eso, es importante no consumir alimentos congelados que hayan estado más tiempo del recomendado en el congelador.

A continuación, se indican el tiempo de conservación aproximado recomendado para diferentes tipos de alimentos:

• Carnes rojas y aves: de 6 a 12 meses
• Pescados y mariscos: de 3 a 6 meses
• Verduras: de 8 a 12 meses
• Frutas: de 8 a 12 meses
• Panes y repostería: de 4 a 6 meses

Alimentos que no se deben congelar

No todos los alimentos se pueden congelar, ya que algunos pierden sus propiedades organolépticas y nutricionales. Algunos de estos alimentos son:

• Frutas y verduras con alto contenido en agua, como las lechugas o los melones.
• Huevos crudos en su cáscara, ya que se pueden expandir y romper.
• Quesos frescos, como el requesón o el queso feta.
• Salsas con base de nata, ya que pueden separarse al descongelarse.
• Alimentos fritos, ya que pueden perder su textura crujiente.

Conclusión

En resumen, la congelación de los alimentos es una técnica de conservación segura y efectiva si se realiza correctamente. Es importante mantener los alimentos congelados a una temperatura adecuada, manipularlos correctamente y seguir los tiempos recomendados para su consumo. Además, es importante tener en cuenta que no todos los alimentos se pueden congelar y conservar correctamente. Escoger alimentos congelados puede ser una buena opción para ahorrar tiempo en la cocina, siempre y cuando se realice una manipulación adecuada y se tomen las medidas necesarias para preservar la calidad y la seguridad alimentaria.